กรมควบคุมโรคกระทรวงสาธารณสุขจัดกิจกรรมรณรงค์ประชาร่วมใจลดการตีตรานำพาสู่สังคม เนื่องในวันราชประชาสมาสัย วันที่ 16 มกราคมของทุกปีเพื่อน้อมรำลึกในพระมหากรุณาธิคุณของในหลวงรัชกาลที่ 9 และสร้างความตระหนักความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับโรคเรื้อนนำไปสู่การค้นหาผู้ป่วยโรคเรื้อนรายใหม่อย่างรวดเร็วก่อนที่จะเกิดความพิการเป็นการช่วยให้ผู้ป่วยได้รับการรักษาอย่างรวดเร็ว ลดความพิการและผู้ป่วยสามารถใช้ชีวิตอยู่ในสังคมได้ตามปกติอีกด้วย ที่สถาบันราชประชาสมาสัย อ.พระประแดง จ.สมุทรปราการ นายแพทย์สมบัติ แทนประเสริฐสุขผู้ทรงคุณวุฒิกรมควบคุมโรค พร้อมด้วยศาตราจารย์นายแพทย์ธีระ รามสูต ประธานมูลนิธิราชประชาสมาสัยในพระบรมราชูปถัมภ์ นายแพทย์อาจินต์ ชลพันธุ์ ผู้อำนวยการสถาบันราชประชาสมาสัย และนางสาวทัศนีย์ ศรศิริ อดีตผู้ป่วยโรคเรื้อน ร่วมกิจกรรม “ประชาร่วมใจลดการตีตรา นำพาสู่สังคม” ภายในงานมีกิจกรรมกล่าวน้อมรำลึกในหลวงรัชกาลที่9การเสวนาในหัวข้อ “ลดการตีตรา นำพาสู่สังคม” พิธีมอบโล่แก่ผู้ทำคุณประโยชน์ และองค์กรดำเนินงานด้านโรคเรื้อนดีเด่น การจัดแสดงนิทรรศการ 100 ปี การสาธารณสุขไทยมั่นใจในการควบคุมโรคเรื้อนและกิจกรรมสาธารณะประโยชน์อาทิตรวจสุขภาพ ตรวจคัดกรองเบาหวานตรวจสมรรถภาพสายตาและตรวจสุขภาพช่องปาก นายแพทย์สมบัติ กล่าวว่า ในอดีตโรคเรื้อน เป็นโรคที่ได้รับความรังเกียจจากสังคมอย่างมาก ทำให้ผู้ป่วยในสมัยก่อนไม่สามารถประกอบอาชีพหรืออาศัยอยู่ร่วมกับคนในสังคมได้หลังจากกรมสาธารณสุข เปลี่ยนมาเป็นกรมอนามัยได้มีการจัดตั้ง กองควบคุมโรคขึ้นเพื่อรับผิดชอบดูแลในงานด้านโรคเรื้อน หลังจากนั้นเริ่มมีโครงการค้นหาผู้ป่วยรายใหม่ในส่วนภูมิภาคจนทำให้สามารถควบคุมโรคเรื้อนได้แต่ถึงแม้การควบคุมโรคเรื้อนจะประสบความสำเร็จอย่างมากการค้นพบผู้ป่วยรายใหม่มีอัตราความชุกลดลงแต่สิ่งที่น่าเป็นห่วงคือ การตีตราต่อผู้ประสบปัญหาจากโรคเรื้อน และความรู้ที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับโรคเรื้อนซึ่งความจริงแล้วโรคเรื้อน เป็นโรคที่รักษาหายการกินยาเพียงครั้งแรก สามารถฆ่าเชื้อโรคเรื้อนได้ 99% และติดต่อได้ยาก เนื่องจากมีโอกาสติดเชื้อเพียงร้อยละ3 และคนที่มีภูมิต้านทานต่อโรคเรื้อนผิดปกติเท่านั้นที่จะเป็นได้

ด้านนายแพทย์ธีระ กล่าวว่า มูลนิธิฯ ซึ่งตั้งขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์ที่จะสนับสนุนการดำเนินงานของสถาบันราชประชาสมาสัย ผลงานที่กำลังดำเนินการในขณะนี้คือการจัดตั้งชมรมจิตอาสาราชประชาสมาสัยเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบปัญหาจากโรคเรื้อนและครอบครัวและเผยแพร่ความรู้ความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับโรคเรื้อนมูลนิธิเล็งเห็นความสำคัญของการเร่งรัดค้นหาผู้ป่วยรายใหม่ จึงได้สนับสนุนค่าใช้จ่ายในการค้นหาผู้ป่วยโรคเรื้อนรายใหม่รายละ 2,000บาทโดยจ่ายให้กับผู้ป่วยทั้งหมดหากเกิดความตระหนักและมาแสดงตัวรับการรักษาด้วยตนเอง และหากมีผู้นำพามารับการรักษา ผู้นำพาจะได้รับ 1,000 บาท และผู้ป่วยได้รับ 1,000 บาท ส่วนนายแพทย์อาจินต์กล่าวว่า ปัจจุบันประเทศไทยสามารถกำจัดโรคเรื้อนจนไม่เป็นปัญหาสาธารณสุข ด้วยความร่วมมือของหน่วยงานต่าง ๆ ทุกภาคส่วน ซึ่งช่วยให้ผู้ป่วยที่หลบซ่อนหรือไม่รู้ว่าตนเองป่วยได้รับการตรวจ รักษาจนหายขาด ผู้พิการได้รับการดูแลให้มีคุณภาพชีวิตที่ดีแต่ถึงแม้ปัญหาเรื่องความชุกของโรคเรื้อนลดลงสัดส่วนผู้ป่วยใหม่ที่มีความพิการยังไม่มีแนวโน้มลดลง ซึ่งมีค่าเฉลี่ยอยู่ระหว่างร้อยละ10-17และจากรายงานผู้ป่วยค้นพบใหม่ปี 2559พบว่าระยะเวลาตั้งแต่ผู้ป่วยเริ่มปรากฏอาการจนถึงเวลาเข้ารับการตรวจรักษามีค่าเฉลี่ยเท่ากับ 2 ปี 1 เดือน ซึ่งเป็นเวลาที่นานเกินกว่าค่าความคาดหวังที่ต้องการให้ผู้ป่วยมารับการรักษาโดยทางทฤษฎีถือว่าระยะเวลาที่นานเกิน 1 ปี ถือว่ามีความเสี่ยงต่อการเกิดความพิการ ซึ่งเมื่อพิการก็จะนำไปสู่การถูกตีตรา ส่งผลต่อเนื่องทางด้านจิตใจ สังคม เศรษฐกิจ ทำให้คุณภาพชีวิตลดน้อยถอยลง จากผลการวิจัยการตีตราในผู้ป่วยโรคเรื้อน ปี 2554 ที่จังหวัดชัยภูมิพบว่าผู้ประสบปัญหาจากโรคเรื้อน ถูกตีตราจากคนในชุมชนเกินร้อยละ 80 สาเหตุมาจากประชาชนขาดองค์ความรู้ที่ถูกต้องเกี่ยวกับโรคเรื้อน อีกทั้งยังมีความเชื่อผิดๆต่อการเกิดโรคเรื้อน นำไปสู่การรังเกียจและเลือกปฏิบัติต่อผู้ประสบปัญหาโรคเรื้อนรวมถึงครอบครัวของเขาด้วย หากประชาชนสงสัยว่าตนเองเป็นโรคเรื้อน หรือสังเกตเห็นผิวหนังเป็นวงด่าง ชา ผื่นหรือตุ่มแดง ไม่คัน ใช้ยากิน ยาทานานเกิน 3 เดือนแล้วยังไม่หาย ให้รีบมาพบแพทย์ เพื่อทำการตรวจวินิจฉัย ยิ่งเริ่มการรักษาได้เร็วเท่าไหร่ความเสี่ยงในเรื่องของความพิการก็ยิ่งลดน้อยลงส่งผลให้การตีตราลดตามไปด้วย ถ้าคนในสังคมมีความเข้าใจที่ถูกต้อง ว่าโรคเรื้อนเป็นโรคที่ติดต่อได้ยากถ้าเป็นก็รักษาให้หายได้ รวมทั้งสามารถอยู่ร่วมกับผู้อื่นในสังคมได้ การให้กำลังใจให้โอกาสจะทำให้ผู้ประสบปัญหาจากโรคเรื้อนมีคุณภาพชีวิตที่ดีและใช้ชีวิตในสังคมได้อย่างปกติสุข ต่อไป